“Tontura”, “vertigem” e “labirintite” são palavras muitas vezes usadas como sinônimas. Porém, elas não significam exatamente a mesma coisa.

Entender essa diferença ajuda a descrever melhor os sintomas e facilita a investigação da causa.

O que é tontura?

Tontura é um termo amplo, usado para descrever diferentes sensações, como:

• cabeça leve;
• sensação de flutuação;
• instabilidade ao caminhar;
• impressão de que o corpo está “fora do eixo”;
• sensação de desmaio;
• visão escurecendo;
• desequilíbrio.

Portanto, tontura é um sintoma, e não uma doença específica. Ela pode estar relacionada ao ouvido interno, à pressão arterial, ao coração, à visão, ao sistema nervoso, a medicamentos ou a fatores emocionais.

O que é vertigem?

A vertigem é um tipo específico de tontura. Ela costuma ser descrita como:

• sensação de que o ambiente está girando ou se movimentando;
• impressão de que o próprio corpo está rodando;
• movimento do ambiente mesmo quando a pessoa está parada.

A vertigem frequentemente vem acompanhada de:

• náusea;
• vômitos;
• desequilíbrio;
• suor frio;
• dificuldade para andar.

Quando é provocada por movimentos da cabeça, como virar na cama ou olhar para cima, uma das possibilidades é a Vertigem Posicional Paroxística Benigna (VPPB).

O que é labirintite?

Na medicina, labirintite é uma inflamação ou infecção do labirinto, estrutura do ouvido interno envolvida na audição e no equilíbrio.

A labirintite verdadeira é menos comum do que se imagina e pode causar de maneira simultânea:

• vertigem intensa;
• náuseas e vômitos;
• desequilíbrio importante;
• zumbido;
• perda auditiva.

No dia a dia, porém, muitas pessoas usam a palavra “labirintite” para qualquer episódio de tontura. Por isso, uma pessoa pode dizer que tem labirintite, mas apresentar, na realidade, VPPB, enxaqueca vestibular, doença de Ménière, queda de pressão ou outra condição.

Mitos e verdades

“Toda tontura é vertigem.”

Mito. Vertigem é apenas um tipo de tontura. A sensação de desmaio, cabeça leve ou instabilidade pode ter outras origens.

“Toda vertigem é labirintite.”

Mito. A vertigem pode ocorrer por diferentes causas, e a labirintite verdadeira é apenas uma delas.

“Se a tontura não faz o ambiente girar, não é importante.”

Mito. Tontura sem sensação de giro também merece atenção quando é frequente, persistente ou causa quedas.

“Descrever exatamente a sensação ajuda no diagnóstico.”

Verdade. Informar se há giro, desequilíbrio, sensação de desmaio ou cabeça leve ajuda o profissional a direcionar a investigação.

O que observar antes da consulta?

Procure registrar:

• qual é a sensação: giro, flutuação, escurecimento visual ou quase desmaio;
• quando começou;
• quanto tempo dura;
• se surge ao movimentar a cabeça ou ao levantar;
• se há zumbido ou perda auditiva associada;
• se existe náusea, dor de cabeça ou palpitação;
• quais medicamentos estão sendo usados.

Quando procurar atendimento com urgência?

A tontura exige avaliação imediata quando surge junto com:

• fraqueza em um lado do corpo;
• boca torta;
• dificuldade para falar;
• visão dupla ou perda visual;
• dor de cabeça muito intensa e diferente do habitual;
• dificuldade importante para caminhar;
• perda súbita da audição;
• dor no peito ou falta de ar.

Em resumo

• Tontura é um termo geral para diversas sensações.
• Vertigem é a sensação de giro ou movimento.
• Labirintite é uma condição específica do ouvido interno, e não o nome de toda tontura.
• Descrever os sintomas com precisão é um dos primeiros passos para encontrar a causa e escolher o tratamento adequado.